羽绒服和棉服，是我们在秋冬季最常穿的保暖衣物，无论是攀登、滑雪等专业的户外运动，还是日常生活的城市通勤。
就户外运动而言，装备要在了解的前提下，根据实际场景选择和使用，才能做到事半功倍。
羽绒服的填充物主要是鹅绒与鸭绒；较保暖度而言，同等质量的鸭绒和鹅绒，可提供相同的保暖度，没有区别。棉服使用合成保暖材料进行填充，这里的棉是指人造合成棉，而非天然棉。
羽绒服和棉服的保温性能原理
在综合对比羽绒服和棉服之前，我们首先需要知道它们是如何达到保暖目的的。
热量传递主要有三种方式：传导、对流和辐射。在户外运动中，对流是身体热量散失的最主要方式。避免的方法，就是找一种可以容纳尽量多的空气的介质，让空气在这种介质中尽量少流动，从而避免对流产生的热量散失。
羽绒服和棉服，或是得益于天然的结构，或是使用非常细的纤维，在正常的使用状态下，它们会在内外层面料之间隔出一定的空间，空气在这个密闭的空间中很少流动，从而达到保温的目的。
羽绒服与棉服特性对比
蓬松度：羽绒服胜出
含绒量、蓬松度、充绒量是判断羽绒产品优劣的重要指标。其中，蓬松度是衡量保暖质量的重要指标；蓬松度越高，意味着可以固定更大体积的空气层来保温和隔热，所以保暖性越好。
在蓬松度上，进化了三十多年的人造纤维，目前还无法和在自然界中进化了几千万年的羽绒抗衡。尽管最新的合成棉，比之前的人造纤维性能提高了百分之十，但和高蓬松度羽绒还是有一定差距。
重量比：羽绒服胜出
同等保温性能的羽绒和合成棉，羽绒具有更好的重量比和压缩性，在不使用的时候会占用更小的体积。
耐久度：羽绒服胜出
尽管所有羽绒制品都会面临一个尴尬问题：“掉毛”，羽绒会从接缝甚至是面料表面直接漏出来。但好的羽绒产品，在精心保养的情况下，可以使用几十年。
合成棉服多年使用后，填充层的蓬松性会变差，这将导致保暖性减退。不过，合成棉技术在不断精进，使用十年，单纯从性能上讲，也可以更新换代了。
潮湿后保温性：棉服完胜
羽绒遇水之后，体积可能会变为只有原来的十分之一，甚至更少。在这种情况下，其保温特性也相应的减少为原来的十分之一甚至更少，基本等于“裸奔”。
而人造纤维遇水后，依然可以基本保持其形状，从而依然具有保温特性。实验表明，有的合成棉在遇水后依然可以留存高达90%以上的保温性能。
“遇水”并不仅仅限于下雨、降雪等外界因素，人体在运动中出汗、睡眠的时候自然散发的水汽都在列。
目前一些羽绒厂商为解决这个问题，开始尝试生产“防水羽绒”，希望借此能抵御外界水汽的侵袭；但防水性与透气性的平衡，又成新的问题了。
干燥速度：棉服胜出
合成棉被弄湿之后，可以很快干燥；而羽绒被弄湿之后，干燥需要很长的时间。比较典型的例子是过河不小心跌倒，到对岸后，合成棉的衣服可能晾晒一两个小时就干了，而羽绒服则基本失去功能，必须找其他的替代衣物换上了。
价格：棉服胜出
合成棉可以工业化生产，价格会越来越“平易近人”。而羽绒只能从禽类身上采集，成本会越来越高，这将导致国际羽绒市场价格大幅上扬，也自然让羽绒制品越来越昂贵。
孰优孰劣？
关于羽绒服与棉服孰优孰劣的争执，目前还没有定论。
羽绒的优点是压缩性好，单位重量的保暖性较好，并且通常能维持更久的时间；缺点则是容易吸附水汽，一旦濡湿就会丧失保暖性，并且很难晾干。棉服相对体积较大，压缩性较差，但即使湿了也不会完全丧失保暖性。羽绒服的表面一旦刮破或烫坏，就会漏出大量的绒，棉服则完全没有这样的问题。
如何选择？
实际上，我一直都坚定地相信一件事情——世界上根本没有坏天气，只有坏选择。想要在任何天气下做任何运动都很享受，最好的办法就是根据情况穿相应的衣物，这个原则在秋冬季尤其适用。
在自然环境中，可能导致衣物被浸湿的原因很多，包括出汗、雨雪、过河、挖掘雪洞、水袋漏水等等。如果你很容易出汗，在进行长时间高强度户外运动（如滑雪），或是在雨雪等潮湿环境中技术型攀登，那么选择轻量的棉服作为中间层，搭配软壳或者硬壳外套穿着更适合。
在寒冷环境下，当你停下来打保护、吃东西或清理营地时，迅速套上一件羽绒服，则可以更好地防止体温流失，且这时运动强度相对较低，一些品牌羽绒服的防泼水性能也足以应对小雨雪。
就城市生活的日常通勤而言，羽绒服和棉服的选择更加灵活，既可以作为中间保暖层，搭配软壳、硬壳外套，也可以作为外层保暖层，单独穿着。怎么穿兼顾不同地区的天气情况和个人的穿着喜好即可。